— Как я понимаю, у вас есть идея насчет набегов банд фойре?

Диметрий кивнул:

— Есть, и она до ужаса проста. Эйнфейлен.

— Эльфы? — удивился я. Да, с варгом был эльф, по словам Дерека, но я решил, что это исключение, а следователь сказал во множественном числе.

— Да, они самые. По крайней мере, отдельные Дома. Нас во что-то втягивают, и одни это понимают, другие — нет. Я из тех, кто понимает, но не могут ничего доказать. С эйнфейлен, знаете ли, нужно быть осторожным. Их мало, но они сильны и не терпят пустых обвинений.

Я обдумывал слова следователя, и в голове складывался пазл. Эльфы саботируют атланов и подводят все к войне с фойре. Вспоминая то утро в Пантоа, я подумал о Норсе, которая удивлялась приходу банды. Ведь у них нечего было брать. А если это были уже оплаченные набеги для очернения фойре, тогда все более логично. Но они ведь планировали зачистить деревню! Или нет?

Я поделился с ним своими сомнениями.

— Здесь самая неприятная часть. Вы видели гильдийца, который уничтожил банду? — спросил он.

— Да. Белокурый. Быстро.

— Как вы думаете, какова вероятность того, что высокоранговый гильдиец, а именно, Ветеран, появится в одиночку в такой деревне, как Пантоа, и случайно спасет оставшихся в живых от отряда фойре? — чеканя каждое слово, проговорил Диметрий.

Думать было нечего. Побывав в шкуре гильдийца, я уже кое-что понимал.

— Я бы сказал — женщинам Пантоа очень сильно повезло.

Диметрий поджал губы и кивнул:

— Не будем произносить этого вслух, выводы сделаете сами.

— И чего же вы от меня ожидаете? Добыть информацию о действиях эльфов? Следить за своими в Гильдии?

Следователь поднялся со скамьи и хохотнул:

— Нет, что вы. Это слишком сложно для вашего уровня знаний и силы. Просто держите ухо востро и в случае интересных событий не забудьте обо мне. Уверен, мы скоро встретимся. Желаю удачи и соболезную.

Диметрий откланялся и быстро испарился из зала. Я пару минут глубоко подышал и последовал его примеру.

Смена началась как обычно, и когда напарник не появился, я вздохнул свободнее. Если мне никто ничего не сказал про Истмани, значит еще не нашли, да и Диметрий молчал. Нужда дежурить в одиночестве не напрягала, учитывая прибавку к оплате.

И когда мне стало так все равно?

Разговор со следователем не выходил из головы, и участие в этой грязи подкупленного гильдийца не воодушевляло. Белокурый спаситель пришел зачистить нанятых фойре и оставить кучу свидетелей. Причем он был не из местных. Знает ли об этом руководство Гильдии, или это личная инициатива? Для Гильдии дела между королевствами не должны играть роли, ведь они работают со всеми и заинтересованы в беспрепятственном перемещении по территориям. Если же будет война, все усложнится.

Если бы Серый выбрался и начал чудить, на фоне разбоев фойре у местных сильно подросла бы мотивация искать виновных. А если потом еще и подкинуть улик, связанных с фойре, вообще счастье. Может они хотят ввести на эти земли своих военных, как помощь? Но Дерек говорил, что это ученые и исследователи. Что им здесь понадобилось?

«Если не понимаешь мотив, подумай, как на этом можно заработать», — где-то вычитал я. На Земле все и всегда происходило ради финансовой выгоды. Примеров, когда создавался хаос ради добычи нефти или других полезных ископаемых — куча. Неужели на землях фойре нашлось настолько крупное месторождение алмида, что остроухие ученые решили под шумок освоить их территорию? Или…

Оно мне надо?

Или это отвлекающий маневр, чтобы увести остальных от чего-то серьезного и прибыльного. Если бы на территории обжитых земель были крупные залежи, за столько лет добычи их бы уже давно обнаружили. Это ведь изначально сырьевая планета.

Стою и думаю о том, что меня не касается вместо того, чтобы планировать дела насущные. Фантазии и теории заговоров всегда увлекают, и стоит быть осторожным, чтобы не потеряться в этом.

Решив, что стоит поделиться идеей с Диметрием, я спокойно ушел в обдумывание плана побега.

— А может не делиться, он ведь наверняка продумывал этот вариант…  — буркнул я под нос. — Дьявол, Том. Хватит!

Думай о побеге.

…

После дежурства в согретой постели меня ждала Маргарет. Мы просто лежали и делились идеями насчет Маи. Так спокойно и по-домашнему, если не брать в расчет тему обсуждения. Как семейная пара со стажем. Но она обнимала меня, будто сейчас исчезну, я же не мог насытиться ее нежной кожей и выдающимися местами.

— Как твоя практика? — спросил я тихо.

— Вроде бы ощутила то, что ты назвал ментальной дрожью. Сложно описать, но думаю это оно, — вздохнула она.

— Хорошо бы, — задумчиво сказал я.

— Ты куда-то торопишься?

— В общем-то, нет, но мало ли что может произойти. Да и не останусь я здесь навечно.

Ее поглаживания по спине прекратились. Наверное, неудачный момент для этой темы, но разве бывают удачные?

Маргарет повернулась ко мне спиной и сказала:

— Не останешься, значит?

— Не думаю, — выдохнул я и поморщился.

— Почему?

Я сглотнул и решил ответить честно:

— Ищу сестру. И брата. Здесь их нет, а значит нужно двигаться дальше.

— Почему ищешь? Они убежали из дома? — удивилась она. — Или в рабстве?

— Нет. Не в рабстве, но и расстались мы не по своей воле.

Маргарет немного помолчала и, вздохнув, повернулась ко мне. Ее глаза не были мокрыми и не искрились гневом.

— Ты мне скажешь, когда уйдешь? — спросила она.

— Да.

— Это хорошо. Только не в день ухода, пожалуйста. Чтобы я не чувствовала себя нелепо, — ткнулась она мне в плечо.

— Обязательно, — усмехнулся я.

Дерьмовая ситуация. Я хотел бы остаться и помочь ей развиваться, защищать и поддерживать, но у меня есть к чему стремиться. Послезавтра все будет решено. Когда Дерек с сестрой уйдут, я пробуду еще какое-то время и оставлю Каира.

После не очень веселой ноты, мы еще немного повалялись, и Маргарет ушла вниз. Сон не шел, и я обдумывал варианты.

Как бы случайно уснуть на койке в каморке не выйдет, меня разбудят чтобы отдать серебро. Все привыкли к этой последовательности. Вырубить охранников снаружи не сложно, но куда их девать? Стоит кому-то увидеть два бессознательных тела, тревога поднимется быстро.

Вообще, охраны в борделе как таковой мало: двое на служебном входе и двое на главном. Еще три бугая в личной свите Лейлы. Проблема в скорости и тишине, с которыми Дерек и Мая покинут заведение и город.

Что насчет меня? Как я останусь с незапятнанной репутацией?

— Стоп, а если мне стать жертвой и броситься на поиски беглецов? — озвучил я идею.

Перед тренировкой с полуторником я наконец-то посетил гильдийский магазин. Возможность покупать свитки разного уровня появлялась с повышением ранга, но посещение магазинов любого уровня открывалось с получением ранга Искателя. Тратить время на пускание слюны желания не было, поэтому я решил осмотреться там, где смогу что-нибудь приобрести. Кое-какое золото на руках имелось.

Первое, на что упал взгляд, это необработанные бриллианты. Да, именно те, что называются диамантами. Я сначала не понял, почему вижу здесь эти камни, а затем мозг сопоставил отсутствие других драгоценностей в лавке с магическими предметами. Алмиды.

Следом, будто я впервые услышал это слово, сходство этого названия с восточнославянским словом «алмаз» серьезно удивило. Я хоть и не был самым перспективным студентом с точки зрения оценок, меня больше интересовала философия жизни народов языки которых мы изучали, но такие простые слова сложно не запомнить. Ладно бы просто сходство слов, но и сам предмет был таковым, что и дало реакцию на сравнение.

Алмид — единственная естественная структура в этой вселенной, способная преобразовывать Кель в ману. Есть ли у него Сосуд никто не знает, но результат от этого не меняется. От физической величины камня зависит вместимость маны, как и от чистоты. Пару дней назад я просил Дерека о работе антимагических браслетов «Шадриам», и ответом был алмид. Процедуру создания целитель, очевидно, не знает, но в этом мире почти все приборы работают на алмиде. От этого и стоимость соответствующая.