Мое возвращение на работу в борделе вообще подозрительно совпадает с несчастными случаями, но все нужно доказать. Отвечать перед Системой Лжи откажусь, представив это как оскорбление, я все-таки Искатель со значком Скарабея. Пусть сначала разберутся с тем, чтобы департамент начал расследование и нашел причину заставить меня отвечать. После убийства варга и изгнания Серого, гильдийцы третьего и выше ранга смотрели на нас с некоторым уважением, и многие даже кивали при встрече. Если бы не мы и жертва нашего отряда, многие из них погибли бы, выполняя прямой приказ руководства о сборе на охоту за Серым. Такие вещи нельзя проигнорировать. Да и руководство не позволит так просто втянуть в мирские разборки своих наемников. Максимум, что можно будет получить, это выговор за работу в таком неблагоприятном месте, вместо выполнения заданий.

Покинуть город решили через западные врата. Сделать полукруг на север и уходить по тракту к Фрое. Трое выйдут, троих будут искать. В снятом сараюшке в десяти минутах от стен города ждала Сеара и каатор. Там же должен встретить дядя Борик, чтобы забрать отмычку, выдать провиант в дорогу и кое-каких денег на ближайшее время.

Город был полностью окружен редкими поселениями, но самое большое скопление разумных проживало на юге и севере. Именно поэтому мы решили выйти из города там, где будет незаметнее всего.

Ночь убегала, казалось, слишком быстро, и предчувствие скорого рассвета неустанно тревожило разум, хотя до красного горизонта оставалось еще около полутора часа. Мы старались не бежать, но периодически переходили на бодрую рысь. Когда до южных врат осталось пройти одну улицу, у меня засвербело между лопатками, и дерьмовое предчувствие накрыло с неведомым усердием.

Я резко остановился.

— Дерек. Я верю тебе, но не видел твоего дядю. Это звучит странно, но у меня плохое предчувствие. Я рад, что все прошло гладко, ну, почти, — поджал губы, встретившись со взглядом Маи, — но что-то не так.

— В каком смысле? — непонятливо нахмурился целитель. — Думаешь, сейчас нельзя уходить? Спрятаться? Переждать? Вполне разумно, они ведь станут в первую очередь искать беглецов…

Сомнения были не в этом, хотя спрятаться прямо под носом — идея не плохая. Но в дороге тоже найти не просто. Дерек умелый Странник и сможет грамотно затеряться даже в чистом поле, а в городе все же кто-то может проговориться.

— Давай, так: вы идите сразу на север и ждите в том доме, который мы осматривали самым первым. Вряд ли владелец нашел кого-нибудь за пару дней. Инструменты у тебя с собой?

Дерек кивнул.

— Хорошо. Ждите час, если не приду с ездовыми, значит что-то не так, и вам нужно уходить, — закончил я.

— Я не уйду! — запротестовал целитель. — Обещал же, что не подставлю тебя.

— Хорошо. Отправишь Маю и вернешься, — кивнул я. Меньше всего мне хотелось огребать за всех. — Ты уже в порядке?

— Да, — тихо сказала девушка. — Но было бы лучше, если бы вы рассказали мне детали, а не тащили за руку в никуда.

— Извини, не подумал, — сказал Дерек и сжал ее руку. — Но давай, сначала решим, что делать дальше. Предчувствие — штука волшебная, но часто решающая.

— Всё. Вы на север, я на проверку. Надеюсь, это ложная тревога.

Проговорив детали встречи, я дождался, пока они отойдут достаточно далеко, и поспешил к вратам. Стражники пропустили, не глядя. Из города вообще выпускали очень просто. Я поспешил к назначенному месту, ругая себя за поступок.

Когда скромный сарай оказался в зоне видимости, моя тушка прилипла к стене деревянного дома, из трубы которого обильно валил белый дым, и замерла. Я перевел дыхание. Виски пульсируют, сердце колотится.

Вокруг пусто. Ни дяди, ни врагов. Несколько псов ругнулись, хрюкнул чей-то поган, и внутри стен дома, за которым я спрятался, послышались глухие звуки активного совокупления. Глаз молчит. Может, дядя Дерека ждет внутри сарая? Я решил подойти к зданию другой дорогой.

Не заметив притаившихся убийц и других лиходеев, к коим я себя старался не причислять, подошел к дверям снятой развалюхи и тихо отворил створку. Скрипнуло. Сделал неуверенный шаг, и тут же зажегся яркий свет.

— Ну, здравствуй, — улыбнулся Сергиш Фенкс, стоя прямо передо мной. — А мы уже заждались.

Я моментально активировал щит и хотел рвануть назад. В затылке кольнуло, тело обмякло, и мир погас.

Глава 107

Двое в зимних плащах с покрытыми головами бежали от высоких городских стен. Парень крепко держал за руку спотыкающуюся девушку и неустанно тянул вперед, постоянно осматриваясь по сторонам. Его лицо было хмурым и напряженным. Веки часто моргали из-за летящих в лицо, подгоняемых встречным ветром крупных хлопьев снега. Девушка тоже не рассматривала свои сапоги и реагировала на каждый шорох возле каждого хилого дома, что попадался на пути.

Вокруг города, особенно в северной его части, жилые дома стояли густо. Здесь появились первые предместные районы, окружившие высокие городские стены. Сначала паре беглецов встречались совсем маленькие здания, затем они становились больше и визуально крепче, новее. Улицы предместных районов проявлялись четче и проглядывалась логика в расположении домов.

Наконец, парень смело открыл дверь небольшого сруба и ворвался внутрь, затянув за собой девушку. Внутри было темно, но не долго. Сначала зажегся маленький огонек, осветив раскрасневшееся лицо парня, затем он поднес Каплю Огня к нескольким свечам и бросил ее в сырой камин. Старые бревна моментально пыхнули, не имея возможности сопротивляться магии, и в единственной комнате косого сруба стало достаточно светло.

— Сколько мы бежали? Полчаса по городу и столько же за стенами? — спросил он девушку и следом сам же дал ответ. — Да, примерно так. Если все нормально, он должен постучать через пол часа, ведь мы были почти у западных врат.

— Брат, — сказала девушка.

— Надеюсь, все нормально. Не мог же дядя подставить нас, мы же родные! Глупости. Но проверить стоило, да, Каин прав, — бормотал парень, усевшись на один из деревянных табуретов и ежась после холодной улицы. В непрогретом срубе тоже было холодно, но не в пример улице.

— Дер, — громче повторила девушка и поймала ладонями лицо парня. — Дерек.

Они встретились глазами и какое-то время разглядывали друг друга. Затем Дерек поднялся и крепко обнял девушку. Горячие слезы покрыли щеки обоих молодых людей. Девушка всхлипывала и даже начала рыдать. Парень старался сдерживаться, хотя и сам не отказался бы выплеснуть всю накопившуюся боль. Но считал, что не имел права. Он был убежден, что не имел права даже слезы лить, но момент слишком сильно зацепил его.

— Сестра, — прошептал он. — Как же я долго мечтал об этом моменте. Прости меня. Прости. Прости. Это должен был быть я.

Девушка не говорила и просто плакала.

— Я пытался вызволить тебя все время, но это оказалось не по силам. Я не смог найти другой выход. Но теперь мы вместе, Мая. Сестренка.

— Надеюсь, — всхлипнула девушка. — Туда я больше ни за что не вернусь, лучше смерть.

Дерек знал сестру очень давно, чтобы поверить в искренность ее заявления. Тогда она не понимала, куда попадет, но теперь, имея представление, девушка не колеблясь выполнит сказанное. Еще когда он пытался оплачивать ее время, она была готова пойти на это и просила его лишить ее жизни, но это было невозможно. Он слишком слаб, чтобы решиться на такое.

Они стояли в обнимку, и каждый не мог насытиться теплом родного человека.

— Мы правда будем ждать того парня? — спросила Мая, когда они нашли силы оторваться друг от друга и обсудить дальнейшие действия.

Дерек замялся:

— Да. Я дал слово.

— Значит, через полчаса я снова останусь одна? — гнусаво спросила девушка.

— Нет! Не останешься, наверняка, там все в порядке, и Каин вернется. Но если не вернется…

— Я останусь одна, — закончила девушка и склонила голову, разглядывая пол. — Зачем нам ждать его и идти за ним, Дерек?